En una etapa muy difícil para los pilotos debido a la llegada de las dunas, la altitud y la meteorología, cualquier cosa podía pasar. Cyril Despres ha conseguido hoy su primera victoria de etapa en coches, imponiéndose muy por encima de sus rivales, y además colocándose líder del Dakar. La mala noticia de esta etapa ha sido el error de Carlos Sainz, que pierde toda posibilidad de victoria.
Con Nasser Al-Attiyah fuera de carrera, y con Peterhansel y Loeb perdiendo mucho tiempo por un problema en la navegacion, Cyril Despres se colocaba líder de la etapa. Por detrás, Nani Roma se colocaba segundo a menos de un minuto del francés, el cual aumentaba esa diferencia hasta los cinco minutos a mitad de recorrido.
En la segunda mitad de recorrido Despres seguía imparable y aumentando la ventaja con el segundo clasificado, que finalmente seria Mikko Hirvonen después de que Roma perdiese tiempo en los compases finales de la etapa. Por detrás, el que se esperaba que se clocase líder del Dakar, Carlos Sainz, caía por un barranco y se quedaba atascado. Con muchos minutos perdido, ya que a las 20:35 (hora española) aun no ha llegado a meta, Carlos Sainz pierde cualquier posibilidad ha conseguir su segundo Dakar.
Con esto, Cyril Despes se coloca líder de la general con una diferencia respecto a Peterhansel de 4 minutos y 5 minutos con respecto a Hirvonen.