El príncipe Qatari empieza fuerte el Dakar. Nasser Al-Attiyah se ha impuesto a todos sus rivales, aunque esto no le vale de mucho, ya que su Toyota ha sufrido problemas de motor, y tenia que ser remolcado por de Villiers hasta las asistencias.
El Dakar arrancaba con una etapa prologo, con menos de cuarenta kilómetros, en los que los Toyota marcaban los mejores tiempo desde el principio. Si en un primer momento parecía que Overdrive iba hacer su primer doblete, Xevi Pons con el Ford Ranger, se colaba entre los dos. Tercero y segundo español, era Nani Roma, que comenzaba mucho mejor que el año pasado, cuarto finalizaba Carlos Sainz.
Pero, a pesar de haber marcado el mejor tiempo el Toyota Hilux del príncipe Qatari sufría problemas en su motor, llegando al extremo de prender fuego y tener que ser remolcado por De Villiers hasta la asistencias. Si Al-Attiyah se ve obligado a cambiar de motor, perderá toda la posibilidad a la victoria en esta edición, ya que tendría 50 horas de penalizacion.